Les classements sont basés sur des données de surveillance réelles provenant de diverses sources. Toutes les méthodes de contrôle comportent un certain degré d'erreur. Les classements présentés ici représentent des concentrations moyennes annuelles provenant de plusieurs sites de surveillance, et les données sont vérifiées et validées. Cependant, même après ce processus, les données présentent une certaine incertitude. Lorsque les villes et les pays figurant dans le classement ont des concentrations de PM2,5 similaires, le classement peut être affecté par des erreurs de mesure et la position dans le classement doit être considérée comme indicative plutôt qu'absolue.