PM2.5 को व्यापक रूप से सभी सामान्य रूप से मापे जाने वाले वायु प्रदूषकों में से स्वास्थ्य पर सबसे अधिक प्रभाव डालने वाला प्रदूषक माना जाता है। अपने छोटे आकार के कारण PM2.5 मानव श्वसन तंत्र में गहराई तक और वहां से पूरे शरीर में प्रवेश करने में सक्षम है, जिससे स्वास्थ्य पर अल्पकालिक और दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकते हैं।

यूरोप और अमेरिका के बड़े हिस्से में, चिंता के मुख्य वायु प्रदूषक नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) और ओजोन हैं, इसलिए केवल PM2.5 को देखने से कुछ क्षेत्रों में वायु गुणवत्ता और स्वास्थ्य जोखिमों की प्रतिनिधि तस्वीर नहीं मिलती है।
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