रैंकिंग विभिन्न स्रोतों से वास्तविक दुनिया के निगरानी डेटा पर आधारित है। सभी निगरानी विधियों में कुछ हद तक त्रुटि होती है। यहां प्रस्तुत रैंकिंग कई निगरानी साइटों से ली गई वार्षिक औसत सांद्रता का प्रतिनिधित्व करती है, और डेटा की जांच और सत्यापन किया जाता है। हालाँकि, इस प्रक्रिया के बाद भी डेटा में कुछ अनिश्चितता है। जहां रैंकिंग में शहरों और देशों में समान PM2.5 सांद्रता है, वहां रैंकिंग माप त्रुटि से प्रभावित हो सकती है और रैंकिंग स्थिति को पूर्ण के बजाय सांकेतिक माना जाना चाहिए।