आपने सुना होगा कि आम तौर पर AQI (वायु गुणवत्ता सूचकांक) संख्या की गणना 6 प्रमुख प्रदूषकों से की जाती है। हालांकि यह सच है, AQI फॉर्मूला स्वयं सभी 6 प्रदूषकों का एक समीकरण में उपयोग नहीं करता है। बल्कि, 6 प्रदूषकों में से प्रत्येक की सांद्रता और AQI मान दोनों हैं। उच्चतम AQI स्तर, या 'स्वास्थ्य के लिए जोखिम' वाले प्रदूषक को "मुख्य प्रदूषक" माना जाता है और उस प्रदूषक का AQI सभी शामिल प्रदूषकों में समग्र AQI संख्या निर्धारित करता है।

AQI की गणना निम्न सूत्र का उपयोग करके की जाती है:

आईपी ​​= [(आईही-इलो)/(बीपीएचआई-बीपीएलओ)] (सीपी-बीपीएलओ)+आईलो,
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जहां आईपी प्रदूषक का सूचकांक है; सीपी प्रदूषक पी की गोलाकार सांद्रता है; BPhi, Cp से बड़ा या उसके बराबर का ब्रेकप्वाइंट है; BPlow Cp से कम या उसके बराबर का ब्रेकप्वाइंट है; इही BPhi के अनुरूप AQI है; Ilow, BPlow के अनुरूप AQI है।

जबकि समग्र AQI 6 मुख्य प्रदूषकों में से उच्चतम AQI है, अधिकांश स्थानों के लिए, हवा में मुख्य प्रदूषक अधिकांश समय PM2.5 है, यही कारण है कि हम इस प्रदूषक को मापने पर प्राथमिक महत्व देते हैं। कम बार, गर्मी के महीनों के दौरान कई स्थानों पर मुख्य प्रदूषक ओजोन हो सकता है, जबकि विशेष रूप से रेतीले या धूल भरे स्थानों में यह पीएम10 हो सकता है।