Anda mungkin pernah mendengar bahwa secara umum angka AQI (Indeks Kualitas Udara ) dihitung dari 6 polutan utama. Meskipun hal ini benar, rumus AQI sendiri tidak menggunakan keenam polutan tersebut dalam satu persamaan. Sebaliknya, masing-masing dari 6 polutan tersebut memiliki konsentrasi dan nilai AQI. Polutan dengan tingkat AQI tertinggi, atau 'risiko terhadap kesehatan', dianggap sebagai "polutan utama" dan AQI polutan tersebut menentukan angka AQI keseluruhan untuk semua polutan yang disertakan.

AQI dihitung dengan menggunakan rumus berikut:

Ip = [(Ihi-Ilow)/(BPhi-BPlow)] (Cp-BPlow)+Ilow,
​

Di mana Ip adalah indeks polutan; Cp adalah konsentrasi polutan p yang dibulatkan; BPhi adalah titik ambang yang lebih besar atau sama dengan Cp; BPlow adalah titik ambang yang lebih kecil atau sama dengan Cp; Ihi adalah AQI yang sesuai dengan BPhi; Ilow adalah AQI yang sesuai dengan BPlow.

Meskipun AQI secara keseluruhan adalah AQI tertinggi dari 6 polutan utama, untuk sebagian besar lokasi, polutan utama di udara adalah PM2.5 yang paling sering terjadi, oleh karena itu, kami sangat mementingkan pengukuran polutan ini. Lebih jarang, selama bulan-bulan musim panas di banyak lokasi, polutan utama mungkin adalah Ozon, sementara di lokasi yang berpasir atau berdebu, polutan utama mungkin adalah PM10.