Ditujukan untuk memberikan panduan dalam mengurangi dampak kesehatan dari polusi udara, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) membuat pedoman kualitas udara (AQG) pertamanya pada tahun 1987. Sejak saat itu, standar ini telah diperbarui, dengan edisi terbaru WHO AQG untuk polutan udara ambien yang diterbitkan pada tahun 2006. Pedoman WHO secara luas dirujuk sebagai panduan otoritatif global untuk bahaya dan tindakan pencegahan polusi udara.

Pedoman kualitas udara WHO untuk materi partikulat adalah sebagai berikut:

Polutan udara Pedoman Pemaparan WHO
​

PM2.5 5 µg/m³ rata-rata tahunan
​

25 µg/m³ rata-rata 24 jam

PM10 20 µg/m³ rata-rata tahunan

50 µg/m³ rata-rata 24 jam

Pedoman pemaparan rata-rata tahunan sebesar 5 µg/m³ secara luas disebut sebagai pedoman global otoritatif untuk membatasi pemaparan PM2.5, untuk meminimalkan risiko efek negatif terhadap kesehatan.

Sebagai perbandingan, Indeks Kualitas Udara dari US EPA menunjukkan tingkat PM2.5 di bawah 12 µg/m³ sebagai kategori "Baik", yang sangat dekat dengan standar WHO. Dengan demikian, kedua standar yang berbeda ini relatif sebanding.

Lihat indeks kualitas udara AS untuk konsentrasi PM2.5 di bawah ini: