W 1987 r. Światowa Organizacja Zdrowia wydała pierwsze wytyczne dotyczące jakości powietrza (AQG), których celem było zapewnienie wskazówek w zakresie ograniczania wpływu zanieczyszczenia powietrza na zdrowie. Od tego czasu zostały one zaktualizowane, a najnowsze wydanie WHO AQGs dla zanieczyszczeń powietrza zostało opublikowane w 2006 roku. Wytyczne WHO są powszechnie określane jako globalny autorytatywny przewodnik dotyczący zagrożeń związanych z zanieczyszczeniem powietrza i środków ostrożności.

Wytyczne WHO dotyczące jakości powietrza dla pyłu zawieszonego są następujące:

Zanieczyszczenie powietrza Wytyczne WHO dotyczące narażenia
​

PM2.5 5 µg/m³ średnia roczna
​

25 µg/m³ średnia 24-godzinna

PM10 20 µg/m³ średnia roczna

50 µg/m³ średnia 24-godzinna

Wytyczne dotyczące średniego rocznego narażenia na poziomie 5 µg/m³ są powszechnie określane jako autorytatywne globalne wytyczne dotyczące narażenia na PM2,5, które należy ograniczyć w celu zminimalizowania ryzyka negatywnych skutków zdrowotnych.

Dla porównania, wskaźnik jakości powietrza US EPA określa poziom PM2,5 poniżej 12 µg/m³ w kategorii "Dobry", co jest bardzo zbliżone do standardów WHO. W związku z tym te dwa różne standardy są stosunkowo porównywalne.

Zobacz indeks jakości powietrza w USA dla stężeń PM2,5 poniżej: