PM2.5被广泛认为是所有常见空气污染物中对健康影响最大的污染物。 由于体积小，PM2.5 能够深入人体呼吸系统，并从那里渗透到全身，对健康造成广泛的短期和长期影响。

在欧洲和美国的大部分地区，主要的空气污染物是二氧化氮（NO2）和臭氧，因此只看 PM2.5 无法反映某些地区的空气质量和健康风险。
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