Nhằm mục đích đưa ra hướng dẫn trong việc giảm tác động sức khỏe của ô nhiễm không khí, Tổ chức Y tế Thế giới đã đưa ra hướng dẫn về chất lượng không khí (AQG) đầu tiên vào năm 1987. Những thông tin này đã được cập nhật với phiên bản mới nhất của AQG của WHO về các chất gây ô nhiễm không khí xung quanh được xuất bản năm 2006. Các hướng dẫn của WHO được coi là hướng dẫn có thẩm quyền toàn cầu về nguy cơ ô nhiễm không khí và các biện pháp phòng ngừa.

Hướng dẫn về chất lượng không khí của WHO đối với các hạt vật chất như sau:

Hướng dẫn tiếp xúc với chất gây ô nhiễm không khí của WHO
​

PM2.5 5 µg/m³ trung bình hàng năm
​

25 µg/m³ trung bình 24 giờ

PM10 20 µg/m³ trung bình hàng năm

50 µg/m³ trung bình 24 giờ

Hướng dẫn phơi nhiễm trung bình hàng năm ở mức 5 µg/m³ được gọi rộng rãi là hướng dẫn toàn cầu có thẩm quyền về việc hạn chế phơi nhiễm PM2.5, nhằm giảm thiểu nguy cơ ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe .

Để so sánh, Chỉ số chất lượng không khí của EPA Hoa Kỳ thể hiện mức PM2.5 dưới 12 µg/m³ nằm trong danh mục "Tốt", rất gần với tiêu chuẩn của WHO. Như vậy, hai tiêu chuẩn khác nhau có thể so sánh được một cách tương đối.

Xem chỉ số chất lượng không khí của Hoa Kỳ về nồng độ PM2.5 bên dưới: