PM2.5 被廣泛認為是所有常見空氣污染物中對健康影響最大的污染物。 由於PM2.5體積小，能夠深入滲透到人體呼吸系統，並從那裡到達整個身體，造成廣泛的短期和長期健康影響。

在歐洲和美國的大部分地區，主要的空氣污染物是二氧化氮（NO2）和臭氧，因此只關注PM2.5並不能代表某些地區的空氣品質和健康風險。
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