世界衛生組織空氣品質指南 (AQG) 旨在供全球使用，但其製定的目的是支持在不同情況下實現保護公眾健康的空氣品質的行動。 世界衛生組織空氣品質指南以目前有關空氣污染及其健康後果的廣泛科學證據為基礎。 儘管該資訊庫存在缺陷和不確定性，但它為推薦指南提供了堅實的基礎。
另一方面，空氣品質標準由每個國家製定，以保護其公民的公共健康，因此是國家風險管理和環境政策的重要組成部分。 國家標準將根據平衡健康風險、技術可行性、經濟考量以及各種其他政治和社會因素所採用的方法而有所不同，而這又取決於空氣品質管理的發展水準和國家能力等。